Syventävien opintojen projektin päätteeksi opiskelija laatii tutkielman, jonka laajuus on noin 5 opintoviikkoa. Tutkielman tulee perustua opiskelijan oman tai ryhmässä tehdyn työn tuloksiin ja/tai kirjallisuusselvitykseen. Tutkielma voi olla yhteenveto projektissa laadituista julkaisuista, jotka ovat yhteenvedon liitteenä. Tutkielman tulee osoittaa tieteelliseen ajatteluun tarvittavien tutkimusmenetelmien hallintaa, perehtyneisyyttä tutkielman aihepiiriin sekä kykyä tieteelliseen viestintään omalla erikoisalalla.

Ensi sijassa tutkielma on tietysti opinnäyte ja tieteellinen työ. Kuitenkin tutkielman tekeminen harjaannuttaa myös muita taitoja. Tiedon nopea uusiutuminen ja tieteen lisääntyvä merkitys yhteiskunnassa asettaa akateemisissa tehtävissä ja ammateissa toimiville uusia haasteita. Tarvitaan opintojen antamaa ongelmien käsittely- ja hallintataitoa sekä kykyä arvioida, hyödyntää ja välittää oman alan tutkimustietoa.

Useimmissa akateemisissa ammateissa ja tehtävissä on tärkeää osata kirjoittaa nopeasti kirjelmiä, muistioita ja selvityksiä. Mitä enemmän joutuu opiskeluaikanaan kirjoittamaan, sitä helpompaa se myöhemmin on. Tutkielmaa tehdessään opiskelija harjaantuu systemaattiseen ajatteluun ja pitkäjänteisen työskentelyyn.

4.1. Mistä aloittaa

Kun projektinohjaajan kanssa on sovittu tutkielman aiheesta, kannattaa aluksi selvittää, mitä aiheesta on aikaisemmin kirjoitettu. Kirjastosta löytyy välineet kirjallisuushakuun ja tarvittaessa myös neuvoja. Itsenäiseen tiedonhakuun kannattaa kouluttautua niin hyvin kuin on mahdollista, jotta myöhemmin työelämässä ei olisi riippuvainen oppikirjoista ja auktoriteeteista. Ammattieettinen velvoite on seurata oman tieteenalansa uusiutuvaa tietoa.

Kun luettelo viitteistä on saatu, alkaa alkuperäisartikkelien etsiminen. Tiedekunnan kirjastossa ja laitoksilla on melko kattava kirjakokoelma, johon kannattaa perehtyä. Pääkaupunkiseudulla on Suomen parhaat tieteelliset kirjastot, joita voi myös käyttää. Eläinlääketieteellisen kirjaston kotisivulta (www.vetmed.helsinki.fi/lib/) on linkit alan keskeisiin kirjastoihin.

Lääketieteessä "kirjallisuus" koostuu pääosin aikakauslehtiartikkeleista. Tieteelliset kirjastot eivät paljoa lainaa lehtiä, mutta tarvittavista artikkeleista voi ottaa valokopion tai etsiä Internetistä / FinELib-palvelusta artikkeli kokonaisena (nk. fulltext). Eläinlääketieteellisen tiedekunnan kirjastossa voi lehtiartikkeleihin tutustua paikan päällä; jos kysyttyä lehteä ei ole omissa kokoelmissa, niin artikkeli on tilattava jäljenteinä jostain muusta kirjastosta, useimmiten ulkomailta. Tämä on kallista, joten siksi kannattaa kääntyä ohjaajansa puoleen, joka tuntee tutkimusalansa keskeiset kirjoittajat, ja tilata kallis artikkeli vasta harkinnan jälkeen. Artikkelikopioihin kannattaa aina merkitä täydelliset viitetiedot, jos niitä ei ole lehteen valmiiksi painettu.

4.2. Tekniikka

Eläinlääketieteellisen tiedekunnan opiskelijalla on oikeus käyttää yliopiston laitteita ja tiloja opiskeluunsa. Mikroverkossa on useita tekstinkäsittelyohjelmia, joita suositellaan käytettäväksi. Tilasto- ja taulukko-ohjelmat ovat yhteensopivia tekstinkäsittelyohjelman kanssa, joten koko työ kannattaa "säilyttää koneessa" ja ottaa varmuuskopioita. Välillä voi tulostaa tekstistä osia ja pyytää esim. opiskelijatoveria "oikolukemaan" sitä. On hyvä pyrkiä siistiin painoasuun jo kirjoituksen alkuvaiheessa; työn loppu kangastelee mielessä ja kirjoittaminen edistyy. Tekstinkäsittelyohjelman ominaisuuksien tunteminen nopeuttaa työskentelyä huomattavasti, esimerkkinä oikolukuohjelmat.

4.3. Sähköinen julkaiseminen

Syventävien opintojen tutkielman tiivistelmä toimitetaan sähköisessä muodossa kirjastoon, joka julkaisee sen kotisivullaan. Koko tekstin luovuttamista verkkojulkaisuksi suositellaan, sillä tutkielmilla on kysyntää mm. eläinlääkärien piirissä. Ohjaajan ja projektin johtajan kanssa on sovittava, voiko koko tutkielman julkaista verkkoversiona.

Helsingin yliopiston E-thesis palvelu tallettaa tutkielman sähköisen version; eläinlääketieteellisen tiedekunnan kirjasto ylläpitää kotisivullaan luetteloa tutkielmista ja avustaa verkkojulkaisujen toimittamisessa. Ohjeet sähköiseen tallennukseen löytyvät E-thesis palvelun kotisivulta.