Beyond added value : the role of sustainability in food packaging innovation

Ruokapakkausinnovaatiot kytkeytyvät useisiin kestävyyteen liittyviin haasteisiin ruoan arvoketjussa syntyvästä hävikistä luonnonvarojen käyttöön ja kasvavaan muovijätteen määrään maailmassa. Sääntely alalla on perinteisesti keskittynyt pakkauksista syntyvään materiaalijätteeseen, jättäen muut kestävyyteen liittyvät kysymykset kuten ruokahävikin syntymisen huomiotta. Samaan aikaan perinteiset käsitykset innovaatioista kohdentavat huomion innovaatioiden tuottamaan lisäarvoon ja kilpailukyvyn parantamiseen sosiaalisten tai eettisten taustatekijöiden sijaan. Tämä tutkimus keskittyy asiantuntijoiden kestävyyteen liittyviin käsityksiin suomalaisessa ruokapakkausarvoketjussa. Samalla työ tutkii kuinka vastuullisen tutkimus- ja innovaatiotoiminnan (Responsible Research and Innovation, RRI) periaatteet näyttäytyvät alan tutkimus- ja kehitystoiminnassa. Vastuullinen tutkimus- ja innovaatiotoiminta ymmärretään tässä kontekstissa viitekehyksenä, jonka avulla voidaan tarkastella sosiaalisia ja eettisiä kysymyksiä innovaatioprosesseissa. Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, miten kestävyys ymmärretään alan asiantuntijoiden toimesta, ja mitä toimia tarvittaisiin kestävien innovaatioiden edistämiseksi pakkausalalla. Tutkimusta varten toteutettiin 14 puolistrukturoitua asiantuntijahaastattelua, jotka analysoitiin kvalitatiivisen sisällönanalyysin keinoin. Tutkimuksen tulokset osoittavat toimialan kestävyyskäsitysten olevan vaihtelevia. Ruokahävikin syntymistä pidettiin kuitenkin keskeisimpänä kestävyysvaikutuksena ruokapakkaamisessa. Alan toimijoita motivoivat henkilökohtaiset syyt, sekä kestävien innovaatioiden synnyttämä taloudellinen etu. Alan innovaatiota hidastavat etenkin sääntelyyn liittyvät haasteet, elintarviketurvallisuuden vaatimukset, vaikeasti ennustettavissa olevat tulevaisuuden muutokset, ja teknologiset esteet. Lisäksi tuloksista voidaan nähdä, että alan toimijat katsovat suomalaisen julkishallinnon ja elintarvikealan toimijoiden olevan vastuussa kestävän innovaatiotoiminnan edistämisestä. On kuitenkin huomionarvoista, että tutkimuksen kvalitatiivisen orientaation vuoksi johtopäätökset eivät välttämättä päde muissa tapauksissa. Tutkimustuloksien pohjalta voidaan kuitenkin todeta, että sosiaaliset ja eettiset syyt vaikuttavat tutkimus- ja kehitystoiminnan taustalla.