Rauhaa ja hyvää mieltä luonnosta : Nuorten kuvia ja kirjoituksia mieleenpainuvista luontokokemuksista

Kiinnostus luonnon tarjoamia hyvinvointipalveluita kohtaan on kasvanut samalla kun kaupungistunut elämäntapa on vähentänyt ihmisten kontakteja luontoon. Tutkimuksissa on todettu luonnon tuottavan hyvinvointia ja terveyttä monin eri tavoin: luonnossa oleskelu muun muassa elvyttää stressistä, nostaa mielialaa ja parantaa keskittymiskykyä. Luonnonympäristöt kannustavat liikkumaan ja tarjoavat tilaisuuksia sekä sosiaaliselle kanssakäymiselle että omaan rauhaan vetäytymiselle. Lapsuuden ja nuoruuden luontokokemukset rakentavat empaattista suhdetta luontoon ja voivat lisätä ympäristövastuullista käyttäytymistä. Nuoruudessa luontokontaktit kuitenkin usein vähenevät. Myönteisten luontokokemusten mahdollistaminen onkin tärkeää nuoruudessa ja nuorten kokemusmaailman tunteminen on tässä avuksi. Tutkielmassa selvitetään, millaisia asioita nuoret kuvaavat mieleenpainuvina luontokokemuksina sekä millaisia hyvinvointivaikutuksia he liittävät näihin kokemuksiin. Tutkielma on osa monitieteistä NATUREWELL-tutkimushanketta (Luonnon virkistyskäytön terveys- ja hyvinvointivaikutukset – tutkimus kaupunkilaisnuorista). Tutkimuksen aineistona käytetään 9-luokkalaisten nuorten tekemiä kuvataiteen töitä ja niihin liittyviä kirjoituksia (n=21), joissa he kuvaavat mieleenpainuvia luontokokemuksiaan. Aineisto kerättiin lahtelaisesta yläkoulusta keväällä 2020. Kuva-tekstiaineisto on analysoitu tulkitsevaa fenomenologista analyysiä käyttäen. Tulokset osoittavat, että mieleenpainuvia luontokokemuksia syntyy monenlaisissa tilanteissa, mutta lähes kaikki osallistujat toivat esiin luonnon vaikutuksia hyvinvointiinsa. Kokemusten yleisimpiä teemoja olivat luonnossa rauhoittuminen ja mielialan nousu, minkä lisäksi useat osallistujat nostivat esiin luonnon kauneuden. Luonto toimi nuorille niin turvan antajana ja pakopaikkana kuin virkistyksen lähteenä ja liikuntaympäristönä. Puolet kokemuksista sijoittui osallistujien lähiluontoon, puolet matkoille muualle Suomeen, ulkomaille tai mökille. Nuorten valokuvat, maalaukset, piirustukset ja kollaasit korostivat usein kokemuksen visuaalista puolta kuvaamalla kokijan perspektiivistä avautuvan laajan maiseman. Kuvatut ympäristöt olivat metsiä, rantoja, vesistöjä, vuoria, vaaroja ja soita. Tulosten perusteella kaikilla tutkimukseen osallistuneilla nuorilla on luonnosta myönteisiä kokemuksia, jotka kannustavat heitä hakeutumaan luontoon jatkossakin. He löytävät luonnosta niin psyykkisiä, fyysisiä, sosiaalisia kuin henkisiä hyvinvointivaikutuksia ja viittaavat usein niihin perustellessaan, miksi viettävät mielellään aikaa luonnossa. Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää nuorille suunnattuja luontoaktiviteetteja, ympäristökasvatusta ja hyvinvoinnin interventioita suunniteltaessa. Kielteisesti luontoon suhtautuvien nuorten luontokokemukset olisivat tärkeä jatkotutkimuksen aihe.