Ohjelmistoala on yksi innovatiivisimmista teollisuuden aloista. Innovaatiolla tässä tutkielmassa tarkoitetaan uusien tuotteiden, palveluiden, tuotantotavan tai -menetelmän esittelemistä. Innovaation ei siis välttämättä tarvitse olla luova, vaan tehostettu tapa tehdä jotain luovaa. Innovatiivisuudella tarkoitetaan kykyä kääntää luovuus todelliseksi tuotteeksi, palveluksi tai käytännöksi.
Ohjelmistotuotteita valmistavan yrityksen työntekijät kohtaavat asiakkaitaan eri tilanteissa. Kukin työntekijä on kosketuksissa joko asiakkaiden, käyttäjien tai potentiaalisten asiakkaiden kanssa, jolloin asiakkailta saadaan palautetta koko ohjelmistotuotteen elinkaaren aikana. Asiakas- ja käyttäjäinnovaatioiden merkitys ohjelmistotuotteiden valmistamisessa on korostunut entisestään, ja näin ollen innovaatiot ovat otettava huomioon itse ohjelmistotuotteen lisäksi myös sen kehitysprosessissa.
Tutkielmassa tutustutaan olemassa oleviin innovaatiomenetelmiin, jotka soveltuvat ohjelmistoalalle. Tutkielmassa perehdytään yleisten olemassa olevien ohjelmistoprosessien tarkasteluun innovaatiomenetelmiä hyödyntävän startup-yrityksen, AdPearl Oy:n, vaatimusten näkökulmasta. Nykyisten menetelmien lisäksi AdPearl Oy:lle esitellään uusi Lean Startup -menetelmään pohjautuva, yrityksen tarpeisiin räätälöity, innovaatiomenetelmiä hyödyntävä ohjelmistokehitysprosessi.
