Tässä kirjallisuuskatsaus-tyyppisessä tutkielmassa kerrotaan vuoristojäätiköissä tapahtuvien muutosten syistä, luodaan katsaukset viimeaikaisiin ja odotettavissa oleviin jäätikkömuutoksiin sekä esitellään jäätikkömuutosten seurauksia ja hyödyntämistä ilmastotutkimuksessa. Aiheen tärkeys liittyy muun muassa jäätiköiden toimimiseen makean veden varastoina, jotka sitovat ja vapauttavat vettä moninaisissa aikaskaaloissa, vaikuttaen näin ollen niitä sisältävien alueiden valuntaan sekä merenpinnan korkeuteen. Jäätiköt toimivat myös eräänlaisina ilmastonmuutosten ilmaisimina, sillä jäätikkömuutokset ovat yleensä voimakkaasti kytköksissä ilmakehän olosuhteissa tapahtuvaan vaihteluun. Viimeisten reilun sadan vuoden aikana vuoristojäätiköt näyttäisivät yleisesti pienentyneen, ja useat tutkimukset vihjaavat vuoristojäätiköiden keskimäärin menettävän massaansa myös kuluvalla vuosisadalla, vaikkakin ennustetut muutokset riippuvat paljon muun muassa oletuksista, joita tuleviin ilmasto-oloihin liittyen joudutaan tällaisissa tarkasteluissa tekemään.
