Suomen ja samalla myös pääkaupunkiseudun väestö vanhenee nopeasti, kun suuret ikäluokat ikääntyvät. Tällä hetkellä pääkaupunkiseudulla asuu noin 62 000 yli 75-vuotiasta. Tutkimusten mukaan 75 vuoden iässä ihmisen kunto alkaa nopeasti huonontua, ja samassa iässä ihmiset keskimäärin myös lopettavat autolla ajamisen. Tällöin ihmisen elinpiiri supistuu ja omasta asuinalueesta tulee yhä tärkeämpi osa elämää. Hitaasti liikkuville vanhuksille on tärkeää, että käytetyimmät palvelut sijaitsevat lähellä kotia.
Pääkaupunkiseudun kaupunkirakenteen on todettu muuttuneen hajautuneeseen suuntaan. Kaupunkirakenteen hajautumisesta voidaan erottaa erikseen siihen johtaneet syyt ja seuraukset sekä hajoamisen mittaamisen keinot. Tämän hajautumisen seurauksena palvelut ovat hajautuneet laajemmalle alueelle ja toimipaikat ovat vähentyneet. Erityisesti vähittäiskaupat ovat vähentäneet myymälöitään ja keskittyneet suuriin myymälöihin valtateiden varsille. Terveysasemat ovat julkisia palveluita ja niiden pitäisi olla helposti saavutettavissa. Pankit puolestaan ovat lopettaneet vanhuksille tärkeitä kassapalvelukonttoreita.
Palveluiden saavutettavuuteen on useita vaikuttavia tekijöitä ja sitä voidaan mitata eri tavalla riippuen siitä, mitä halutaan tutkia. Tutkimuksen kannalta tärkeimpiä tekijöitä olivat lähtö- ja kohdeaineistojen sijainnit pääkaupunkiseudulla. Aineistona käytettiin yhdyskuntarakenteen (YKR) seurantajärjestelmän ruutuja, joista poimittiin ruutuja, joissa asui yli 75-vuotiaita. Niiden joukosta laskettiin matka-ajat lähimpään päivittäistavarakauppaan, pankkiin ja lähimmälle terveysasemalle sekä kävellen että joukkoliikenteellä.
Tuloksista selviää, että päivittäistavarakaupat ovat näistä kolmesta palvelusta parhaiten saavutettavissa ajallisesti sekä kävellen että joukkoliikenteellä; lähes kaikki vanhukset saavuttavat päivittäistavarakaupan alle 20 minuutissa matkustusmuodosta riippumatta. Kuntien välillä oli selkeitä eroja eri palvelujen saavutettavuuksissa. Helsingissä kaikki palvelut olivat nopeiten saavutettavissa sekä kävellen että joukkoliikenteellä verrattuna Espooseen ja Vantaaseen. Varsinaisia palveluaukkoja on vanhusten kannalta pienempien keskusten reuna-alueilla sekä muilla syrjäisemmillä alueilla. Tällaiset alueet ovat pääsääntöisesti sellaisia, joilla asuu vähän vanhuksia. Eniten vanhuksia näyttäisi asuvan palveluiden kannalta hyvin saavutettavilla alueilla.
Autoriippuvuutta pääkaupunkiseudulla pitäisi pyrkiä vähentämään tiivistämällä kaupunkirakennetta ja estämällä kauppojen keskittymistä kaupunkirakenteen ulkopuolelle. Hyvin saavutettavilla palveluilla mahdollistetaan vanhusten asuminen kotona mahdollisimman pitkään.
