Ohjelmistojen kehittyminen ja käsitellyn tietomäärän kasvu vaativat tietokannoilta aiempaa parempaa suorituskykyä. Tiedon tallennuspaikkana toimivan magneettisen kiintolevyn suorituskyky ei ole riittävällä tasolla näitä vaatimuksia varten, ja lopputuloksena on se, että tietokanta hidastaa muun ohjelmiston toimintaa.
Keskusmuistitietokannat käyttävät kiintolevyn sijaan keskusmuistia tiedon ensisijaisena säilytyspaikkanaan. Niiden kehittäjät lupaavat keskusmuistitietokantojen ratkaisevan kiintolevyn heikosta suorituskyvystä aiheutuvat ongelmat, onhan keskusmuisti sitä huomattavasti nopeampaa. Keskusmuisti kadottaa tietonsa virran katketessa. Tutkimusongelmana on, voiko keskusmuistitietokantaa käyttää tietojärjestelmässä, joka ei salli tietojen menettämistä, eikä pitkää käyttökatkoa?
Tutkimusongelmaa taustoitetaan käsittelemällä kolmen nykyaikaisen keskusmuistitieto-kannan, eli SolidDB:n, TimesTenin ja Hekatonin teknologiaa. Niiden saatavuus- ja pysyvyysominaisuuksien voidaan todeta olevan hyviä. Myös suorituskyky on saatavissa olevan tiedon perusteella perinteisiä tietokantoja parempi.
Tutkimusongelman ratkaisu saadaan selvittämällä keskusmuistitietokanta SAP HANA:n soveltuvuutta liiketoimintakriittisten SAP Business Suite-ohjelmistojen ensisijaiseksi tietokannaksi. HANA:n suorituskykyä on julkisen tiedon perusteella hankalaa arvioida, mutta sen saatavuus- ja pysyvyysominaisuudet ovat Business Suite-ohjelmistolle riittävät. Tämän ohella HANA tarjoaa käyttäjilleen lisäetuja, kuten reaaliaikaisen analysoinnin ja raportoinnin. Tutkielman lopputuloksena on, että keskusmuistitietokantoja voidaan käyttää suurten tietojärjestelmien ensisijaisena tietokannanhallintajärjestelmänä.
